群馬県で広がる「駄菓子屋リバイバル」運動、地域再生の起爆剤に

駄菓子屋が群馬の街を救う？

かつて子どもたちの社交場だった駄菓子屋。少子高齢化とコンビニの台頭により姿を消しつつあったが、今、群馬県内で新しい形の復活の兆しを見せている。

空き店舗を活用した新モデル

前橋市の中心商店街や高崎市の連雀町、桐生市の本町通りなど、群馬県内の空き店舗率が過去最高を記録する中、その空間を活用して駄菓子屋を開く動きが広がっている。特徴的なのは、従来の「子ども向け」という枠を超え、多世代交流の拠点として機能している点だ。

「駄菓子屋は単なるお菓子屋さんではありません。上州のからっ風に負けない温かい人のつながりが生まれる場所なんです」—— NPO法人ぐんまコミュニティネット代表

数字で見る群馬の駄菓子屋の現在

学生ボランティアの活躍

特筆すべきは、群馬大学や高崎経済大学の学生ボランティアの存在だ。「ぐんま駄菓子屋プロジェクト」と銘打って、学生が運営に参画するケースが増えている。

1. 商品の仕入れ・陳列
2. 地域イベントの企画運営
3. 高齢者の見守り活動
4. SNSでの情報発信

こうした活動を通じて、学生たちは教科書では学べないリアルな地域課題に直面し、主体的に解決策を模索している。